由链霉素Stretomyces er巴婷茶布轻养ythreus所产生,是一种碱性抗生素。其游离碱供口服用,乳糖酸盐供注射用。此外,尚有其琥珀酸乙酯(琥乙红霉素)、丙酸酯的十二记液缩独星育烷基硫酸盐(依托红丝止眼还霉素)供药用。
红霉素是白色或近似白色的晶体或粉末;无臭且苦;有点潮湿。它易溶于甲醇、乙醇或丙酮,微每盐溶于水。