部长是指(特指中央政府)国务来自院部门的首长，是在政府首脑之下负责特定范畴工作，如国防、环境、财政、司法、教育等，担负起政府运作的重责大任。
在实行内阁制的国家地区，部长是内阁的构成成员，故又被称为阁员或阁臣。如国家体制为君主360百科制，则通常称为大臣。
在中华人民共和国，部长束树空为中央人民政府(国务答段散院)下属各部门的负责人，一般由国务院总理提名、全国人民代表大会任命、国家主席签署主席令任命 ，中共中央任命 。