属于汉藏语系，包含约9000万人口，主要分布在中国南方。《中国的语言》一书中，按照语言关系的亲疏，将侗台语族东验衣分为四个语支:壮傣语支(壮语、布依语、临高语等)、侗水语支(侗语、仫佬语、水语、佯僙语、拉珈语、许但标话、莫语、茶洞语等)、黎语支(黎语、哥隆语)和仡央语支(仡佬语、木佬激洲绍延卫客生语、羿语、拉基语、布央语、普标语等)。
"壮侗语族"又称"侗台语族"，是中国划分的语言类别，所来自谓"语族"就是语言相载减是帮外对似的民族。"语系"、"语族"、"语支"都是从语言学角度来划分与归类，同一个"语系"、"语族"、"语支"的民族，在基因或人种上不一定存在关联。
中国学者认为越南语、高棉语等南亚语系的语言属于壮侗语族。