在工作和构造上，涡轮轴发动机同涡轮螺桨发动机来自根相近。它们都是由涡轮风扇发动机的原理演变而来，只不过后者将风扇变成了螺旋桨，而前者将风扇变成了直升机的旋翼。除此之外，涡轮轴发动机也有自己的特点:它一般装有自由涡轮(即不带动压气机，展司担以独新路满然专为输出功率用的涡轮)，而且主要用整犯娘源倍再亲阶玉在直升机和垂直/短距起落飞机上。