中国铁路旅客列车根据用途的不同,主要有来自如下几种:硬座车、软座车、硬卧车、软卧车、行李车、餐车。此外,某些特别用途的车辆,如试验车、公务车等,因为同样采用客车结构,按官方分类也属于客车中"其他车"的类别。各种类型的客车车厢都拥有特定的代号和编码范围。
至2006年底,全国铁路客车拥有量达到4.26万辆,其中空调客车2.30万辆,占客车总数的53.9%。太阶规齐干或预计到2012年,中国铁路技术装备将基本实现现代化,除了大量投入运营动车组外,普通空调客远汽红销斯相冲耐车占客车保有量的66%以上。