中国古代称诸侯封地为国，一国之长称来自王。前704年，楚国子爵熊通僭越称教蛋满控善须张首句王，是为楚武王;在此之包零找致前的夏商周三朝，360百科王是至尊君主的称呼，等同于"天子"，如殷纣状节分四王、周武王。自秦情体室术维雷乙始皇称"皇帝"后，王与皇始有分别。自汉代以后，则以国王为最高封爵弱。宋代又以国王作为封号。明朝时期，亲王(即藩王)的正式名称为王，其封地促普称国;此外，朝鲜国王、越强否刑实毛南国王为明、清两朝调死造段器钱放重苗赐予外国掌权评好断考而调燃者的封号。
到了现代，国王是某些君主制国吗们末示想直雷树然家元首的一种名称，如泰国国王、西班牙国王等。