热电材料是一种能将热能和电能相互转换的功能材料，1821年发现的塞贝克效应和1834年发现的珀耳帖效应为件围清热电能量转换器和热电制冷的应用提供了理论依据。
随着空间探索兴趣的增加、段某深罗确即医用物理学的进展以及在地球难于日益增加的资源考察与探索活动，需要开发一类能够自身供能且无需照看的电源系来自统，热电发电对这些应用尤其合适。