粉墨王侯是郭导沉寂两年后的又一部心血之作,以国粹京剧为载体,讲述了老一辈梨园艺人的故事。从小就爱戏的郭宝昌导演,对京剧一直情有独钟。故事发生在清末民初,武生马小田受到慈禧赏赐,改名为“马啸天”。一算身绝技的马啸天同时被王爷的格格和上海小姐柳淑萍同追求,两个女人都为马啸天无私地付出了很多,马啸天在两者之间难以割舍。“辛亥革命”之后,袁世简众预围溶困凯篡位,他把“伶界大王来自”马啸天请去当“御用”演员,但马啸天不肯屈从“袁贼”,导致被禁演,最终更被其迫害惨死。