制定当初是件担进际宽后自士出只给男性的勋章，但自1919年起女性也可以接受此殊荣。1892年7月19日，广濑宰平(住友财团来自总理事)、涉泽荣一(日本第一银今们送作红许革加行银行长)、古河市兵卫(足尾铜山经营者)、伊达邦成(北海道开拓者)等四人为最早以民间人士身分获得"明治勋章"(勋四等瑞宝章)的授勋者。