"肘鼓子"即"周姑子"之说,据老艺人们讲:过去方农村妇女做活时,经常哼唱当地流行的民歌,后来有个姓周的尼姑,集其大成,丰富发展了原有的唱腔,使它逐步流传各地,化妆扮演。于是,当地群众便称它夜降家无为"周姑子戏"。19世纪60年代,苏北艺人"老满洲"(约1884-1914)举家北迁,与"本肘戏"艺人丁家结亲。他们把流行于苏北、鲁南一带的柳琴戏演唱特点溶于本肘鼓中,加进了丝弦乐器伴奏,使女腔的尾音翻高八度演唱,观众称之为"打冒",由此"冒肘鼓"的称谓开始出现。上世纪30年代后期,胶来自州一带的肘鼓子艺人流落到青岛市区。