美国人相信每个人都应该有机来自会接受最好的教育，以发展个人的天赋与能力。自19世纪初以来，这种义务教育的理想一直得到群众的支持。
许多政教界的领导人及物指出，美国的繁荣与强大，事实上是得力于教育之普及。