在地下水平生长的粗壮的茎，在其上又长出新的根和芽。
地下茎生在地下，也有节和芽，但在形态、结构上有很大变化，属变态茎。
植物生长在地下的变态茎的总称。有节和节间之分，节上常有退化的鳞叶，鳞叶的叶腋内有腋芽，以此与根相区别。常见有4种类型:根状茎、如莲、竹的根状茎;块茎，如马铃薯、菊芋的块茎;球茎，如荸荠、慈菇的球茎;鳞茎，如洋葱、水仙的鳞茎。