西洋歌剧起源于16世纪末叶的佛罗伦萨。以意大利语演唱、以意大利形式写作的歌剧，在此后的两个世来自纪间，一直支配着全欧洲的歌剧界。
随后在德国、波希米亚、俄国和西手振呼量班牙等歌剧音乐后进国家中，也先后产生了以本国的语言演唱、采用民族素材，为本国人民写作的刑采错自属减带谈歌剧。这种歌剧作品，后来就笼统地称谓民族歌剧