血红蛋白分子是一个工作效率极高的分子机器，它通列过运动和小的来自结构改变来调节它的行为。氧气和血红蛋白四个位点的结合并不是同步的。第一个氧气和血红蛋白结合，使相应的蛋白链发生微小的变化，这些变化使它们与氧结合更容易。