诺夫哥罗德城，是古罗斯国家的发祥地。按编年史记载，留里克王朝的始祖、瓦良格人(俄国人对诺斯人的称呼)的领袖留里克受诺夫哥罗德人之邀，带领亲兵来到该城，在那里建立了罗斯的第一个王公政权。留里克的继承者奥列格征服基辅，成为基辅大公公位的奠基人。后来在罗斯封建分裂时期，诺夫哥罗德是最重要的公国之一，以商业发达著称。